La perlite est un alliage de fer caractérisé par la formation de bandes de cémentite et de ferrite. Elle contient environ 88% de ferrite et 12% de cémentite. Le procédé de fabrication de la Perlite est difficile, toutefois elle est encore fabriquée de nos jours car elle peut être utilisé pour de nombreuses applications.
Fabrication de la Perlite
Le processus de formation de la perlite implique la création d’un mélange eutectique. Dans un mélange eutectique, deux matières en fusion cristallisent en même temps. Ceci crée le cerclage distinctif de la perlite et et lui confère sa propriété de résistance. Pour former un mélange eutectique les composants de l’alliage doivent être présent en équilibre. Enfin la Perlite nécessite également un refroidissement lent. Si le mélange se refroidit trop rapidement, il peut se transformer en bainite, une autre forme de l’alliage de fer (qui est encore plus dur).
Identification
La perlite peut être identifiée grâce à l’étude de son alliage. En particulier sous un microscope, elle a un aspect très caractéristique donné par les bandes lamellaires. On parle ainsi souvent d’acier laminé. Les personnes qui travaillent avec du fer et de l’acier ont besoin de connaître les différentes phases et les facteurs qui peuvent influencer la formation d’alliage de fer.
Le terme « perlite » est une référence à l’apparence de cette matière sous le microscope. Elle a un aspect de nacre, structure lamellaire naturelle retrouvée chez certains mollusques. La nacre est créé par le dépôt de couches successives naturelles, mais elle dispose des mêmes caractéristiques de dureté et de résistance que celles des couches de matériaux.
Un acier sans perlite
L’acier peut parfois être annoncé comme «sans-perlite. » Ce type d’acier a tendance à être moins sujet à la fissuration et à la fatigue du métal, ce qui le rend populaire pour certains types d’applications. La rupture de l’acier est une préoccupation dans certaines situations et l’acier sans perlite peut être préférable dans ces cas. Son niveau peut également être ajustée pour répondre à des besoins variables.